Downtown L.A.

Le centre-ville de Los Angeles appelé Downtown, celui que nous avions vu de loin grâce à ses grands grattes-ciel sous le nuage de pollution, ne jouissait pas d'une très bonne réputation il y a encore une dizaine d'années. Il était complètement délaissé par les touristes qui ne s'y aventuraient pas. Beaucoup de SDF et de gens peu fréquentables rendaient ce quartier peu sûr. Toutefois, ce quartier a bien changé et nous avions décidé d'y faire un détour...

Pour nous y rendre, nous avons décidé de délaisser la voiture pour nous essayer au métro de Los Angeles. Moins de prise de tête pour le trajet, pour se garer et nous avons bien fait car finalement, c'est économique par rapport au parking.

Pershing Square

Nous sommes partis du Hollywood Walk of Fame pour rejoindre le Pershing Square où il faisait très chaud et très lourd ! De là, nous partons nous balader en suivant un plan trouvé sur le blog d'un Français vivant à Los Angeles, nous permettant de voir tous les sites sympathiques de ce quartier. Et franchement, dès les premières minutes, nous ne nous sentons pas très à l'aise. Rien que le fait de me balader avec mon appareil photo autour du cou ne me rassure pas... Des hommes pissent près des poubelles et beaucoup font la manche, la pauvreté est partout et nous envoie en pleine figure l'autre face de Los Angeles. Finalement, nous n'aurons aucun souci avec la population locale...

Nous nous écartons rapidement des grands axes pour trouver de petits lieux abrités, ombragés au milieu des grattes-ciel et le funiculaire de Los Angeles Downtown qui est charmant. Nous avons pour la première fois en une vingtaine de minutes l'impression d'avoir bien fait de venir par ici...

 
Au bout de quelques rues, nous arrivons au Walt Disney Concert Hall, un bâtiment imaginé par l'architecte Frank Gehry et inauguré le 23 octobre 2003 (quelle belle date !). Cette salle abrite l'orchestre philharmonique de Los Angeles et s'appelle comme ça car c'est la veuve de Walt Disney qui a initié le projet grâce à un don de 50 millions de dollars...

Nous continuons notre périple vers COLA, le surnom affectueux de la Cathedral of Our Lady of the Angels, une superbe cathédrale moderne et lumineuse où nous croisons de jeunes Américains venus prier (chose rare en France...). Elle a été consacrée le 2 septembre 2002 (quelle belle date !) et contribue elle aussi à la renaissance de ce quartier dans les années 2000.

Nous remarquons la différence flagrante entre la France et les USA dans les décors muraux et ceux-ci sont splendides !

Nous sortons de la Cathédrale pour nous diriger vers le City Hall (l'Hôtel de Ville de Los Angeles) quand une dame nous accoste pour nous informer très gentilment qu'il est possible de monter tout en haut du City Hall pour avoir une vue à 360° de la ville, information que je n'avais lue nulle part pendant mes recherches. Nous la remercions vivement et nous dirigeons vers l'entrée des visiteurs qu'elle nous a indiquée. Après avoir parlé avec les forces de l'ordre présentes à l'accueil qui nous collent un badge visiteur, nous sommes montés tout en haut pour avoir une vue magnifique, bien que toujours assez polluée, sur Los Angeles. Merci à cette inconnue !

Nous nous sommes pris pour le maire de Los Angeles pendant quelques minutes... S'il y a des caméras de surveillance, ils ont dû bien rire !

Enfin, dernier arrêt culturel avant le retour vers Hollywood : la gare de Los Angeles, construite en 1939. Union Station est régulièrement utilisée pour la télévision ou pour le cinéma car l'intérieur est somptueux et nous donne l'impression d'avoir fait un bon dans le passé... Les sièges sont en cuir, les poutres apparentes, des lustres magnifiques :  nous faisons un arrêt bien mérité pour observer tout ça... 

Et même si le fait de prendre un train AMTRAK pour aller visiter une autre ville des USA est alléchant, nous ne prenons que notre métro pour rejoindre Hollywood... Cela dit, ce n'est pas mal non plus ;-)