Road trip sur la Highway 1

De Monterey à la sortie de la 17 miles drive jusqu'à Santa Barabra, nous avons suivi la fameuse et mythique route... Non, non, je ne parle pas de la route 66 mais de la Highway 1... Enfin plus précisément de la State Route 1... Vous êtes un peu perdus ? Je vous explique !

Quand nous étions en Floride, nous avons suivi la route nommée Highway 1, une U.S Route. Celle-ci débute à Key West, la fameuse île faisant partie de l'archipel des Keys, à l'extrême sud de la Floride. Nous l'avions régulièrement suivie notamment pendant toute la traversée des Keys mais aussi à Miami et quand nous avions longé la côte est de la Floride jusqu'à Fort Lauderdale. Elle poursuit son tracé jusqu'à la frontière canadienne dans le Maine, à l'est des USA.

Quand j'ai préparé le voyage en Californie, je me suis rendue compte que nous suivions également une route 1... Et cela a étonné Benjamin sur place. A mon retour, je me suis renseignée sur cette route pour comprendre comment elle pouvait être en Floride ET en Californie ! Finalement, il s'agit surtout d'un abus de langage car celle de Californie n'est pas une Highway mais une State Route. Il s'agit d'une route de Californie qui commence bien au nord de San Francisco pour finir un peu au sud de Los Angeles.

Ce ne sont donc pas les mêmes routes ! Cela pourrait correspondre un peu en France à nos routes nationales et départementales...

Voilà pour le point de culture et la théorie de cet article, passons maintenant à la pratique...

C'est une route enclavée entre l'océan Pacifique et les massifs montagneux de la Californie. Comme on me l'avait conseillé, je le conseille à mon tour : il est préférable de faire le chemin vers le sud (donc de San Francisco vers Los Angeles) afin d'être du bon côté pour voir la côte et aussi pour s'arrêter sur les parkings permettant d'avoir de beaux points de vue notamment dans la région du Big Sur.
Big Sur est une région étalée sur 140 km entre Carmel et San Simeon, présentant de nombreux parcs historiques dans lesquels nous n'avons pu nous permettre de nous arrêter (il faudrait au moins 2 jours pour prendre son temps, nous n'avions que quelques heures pour faire la route). Un des points les plus connus est certainement cet énorme rocher volcanique : le Point Sur Lighthouse State Park que nous avons pu admirer de plus ou moins près... Nous avons même pu admirer au loin des dauphins mais sans avoir pu les photographier : un vrai plaisir !

Puis, nous nous sommes arrêtés, initialement pour un arrêt pipi (bah oui, désolée, la vie n'est pas toujours facile alors quand on voit des toilettes dans la montagne, on s'arrête au cas où il n'y en aurait plus pendant 50 miles !), mais finalement, nous avons déjeunés là, au Big Sur Roadhouse et nous avons bien fait ! Moi, qui d'habitude, a une vessie de compétition, capable d'enchaîner toute une journée de route sans me plaindre, là j'ai remercié ma vessie d'avoir voulu faire un arrêt ! Nous avons mangé au soleil, près d'un citronnier... Nous nous sommes crus, l'espace d'un instant, au milieu des canyons ou au Nouveau-Mexique et c'était formidable !

Enfin, nous avons repris la route en direction de Santa Barbara. Puis, à un moment, Ben m'a fait remarqué les tâches grises sur une plage et après, nous avons vu énormément de voitures sur un parking alors nous nous sommes arrêtés pour voir ça :

Et pour finir le sujet, Benjamin a eu une petite phrase très marrante sur cette magnifique Highway 1 ! Il a dit : "Finalement, ça ressemble beaucoup à la Bretagne !" Et moi de lui répondre : "Bah, non pas franchement, parce que déjà y'a du soleil !" ;-)

La 17 miles drive

Après une bonne nuit de sommeil et un délicieux petit déjeuner dans notre hôtel à Monterey, nous prenons la route en ce lundi 16 septembre 2013 pour rejoindre la 17 miles drive. La 17 miles drive est une route payante dans la baie de Monterey, à hauteur de 9.75$, mais ce n'est pas non plus une fortune sachant que les routes en Californie sont toutes gratuites et que cela n'a donc pas amputé notre budget. Cette route est incontournable en Californie et est conseillée par tous les blogs et tous les guides touristiques. Nous ne pouvions donc pas passer à côté !

Je voulais donc absolument arpenter cette route qui forme une boucle entre Monterey et Carmel dans la baie de Monterey pour les points de vue splendides qu'elle offre sur l'océan Pacifique. Mais je l'avoue, j'espérais aussi, en tant que fan de cinéma, croiser Clint Eastwood à chaque croisement car ce grand monsieur habite sur cette route et a même été maire de Carmel dans les années 1980. D'ailleurs, il n'y a pas que lui qui a trouvé "refuge" dans la baie de Monterey, il y a aussi Condoleezza Rice, l'ancienne secrétaire d'Etat américaine ou encore à l'époque, Alan Sheperd qui fut le premier Américain à aller dans l'espace en 1961.

Arrivant au péage, nous payons la taxe au monsieur en uniforme qui nous tend un plan très bien fait où se trouve la vingtaine de points de vue qui s'offrent à nous sur cette route. A quasiment chaque point de vue correspond un parking sur lequel nous pouvons nous garer pour faire de belles photos sans gêner la circulation. Ils ont pensé à tout !

La mer est démontée, il fait beau et bon et nous découvrons une route où la circulation est rare. Nous pouvons prendre le temps de rouler à vitesse limitée pour admirer le côté paisible de la baie et le côté déchaîné de l'océan.

Nous sommes impressionnés par les terrains de golf qui offrent, à ces monsieurs riches, élégants et bien habillés, une vue dont tout le monde rêve ! Il faut savoir que le US Open de golf se dispute parfois sur un des resort nommé le Pebble Beach sur la baie de Monterey. Nous sommes passés près du Pebble Beach Resort où les belles voitures de luxe côtoyaient l'océan Pacifique et les putters... Avec notre belle Kia Forte de location, nous faisions fort tâche !

Le plus beau de vue selon moi est celui nommé "The Lone Cypress", où comme son nom l'indique, un cyprès de 250 ans trône sur un rocher. Un point apprécié des photographes, même les amateurs !

Nous ne regrettons absolument pas d'avoir payé cette somme très abordable. Nous avons passé environ 1h30 pour faire moins de 17 miles soit plus de 27km avant de continuer notre route jusqu'à Santa Barabra. Ce fut une longue journée de voiture mais je crois que ce fut la plus belle journée de voiture de ma vie... 

De San Francisco à Monterey via Stanford

Le dimanche 15 septembre, à 11h00, nous avons récupéré notre voiture de location à l'agence Dollar de la O'Farrell Street à San Francisco. Contrairement à ce qui s'était passé lors de la récupération de notre voiture à Miami (ce qui avait été un long moment très difficile à supporter nerveusement, avec un mexicain parlant un anglais incompréhensible et nous obligeant à prendre des assurances déjà payées en France, tout ça suivi de la perte ou plutôt de l'oubli par Benjamin de son American Express au comptoir, tout ça à J1 du voyage), cette fois-ci s'est passée sans heurts ni tentative d'entourloupe par l'agence de location.

Nous partons donc de San Francisco pour la Silicon Valley, Palo Alto, et surtout Stanford. En effet, quand j'ai étudié l'itinéraire, j'ai vu que l'université de Stanford était à mois de 45 minutes de San Francisco. Or, mon cher mari fantasme souvent sur les universités américaines dans ses lectures ou dans les films. J'ai donc programmé la visite de cette fameuse et très reconnue université. En surfant sur leur site internet, j'ai réussi à trouver un plan de cette "ville" avec un circuit fléché pour les visiteurs, nous faisant passer par tous les édifices les plus beaux et les plus représentatifs de cette école. A l'arrivée sur le campus, nous sommes surpris par son étendue. Aucun doute, il n'y a aucun rapport avec nos universités françaises. Notre visite nous fait passer pour la Hoover Tower, The Oval, le Memorial Court, le Main Quad, la Memorial Church ainsi que différentes salles et stades de sport. Ces bâtiments sont magnifiques et le temps l'étant aussi, notre visite fut des plus agréables. Vu que le temps était compté, nous ne sommes restés qu'une ou deux heures mais cela nous a suffit pour comprendre l'engouement et l'intérêt des Américains envers leurs universités. C'est un lieu où assurément, il fait bon vivre !

Vue sur la Hoover Tower

The Oval

Memorial Court

Main Quad

Memorial Church

Allez, nous sommes ensuite repartis vers Monterey pour rejoindre l'Aquarium of the Bay qui est réputé pour être un des plus beaux aquariums du monde... C'est la seule journée du voyage où j'avais peut-être programmé un peu trop de choses en un délai d'une journée donc nous n'avions plus que 2h00 pour visiter cette structure à notre arrivée... Alors nous n'avons pas traîné devant les aquariums afin de pouvoir visiter les deux étages. Ce qui m'attirait le plus dans cet aquarium et ce qui m'a, en définitive, le plus plu, c'est les bassins des méduses : les "jellies". Ce sont de magnifiques créatures, bien plus mystérieuses que toutes les autres... Un vrai plaisir pour les yeux.

 

Enfin, nous avons découvert la jolie ville de Monterey, le patrie de John Steinbeck (en vrai, il est né à Salinas, tout près de Monterey mais c'est cette dernière qui est considérée comme la ville d'origine de ce talentueux écrivain). C'est une ville d'environ 30000 habitants, à moins de 200 kilomètres au sud de San Francisco et fut même la capitale de la Californie de 1777 à 1849. Elle a un charme très atypique dû à ses anciennes conserveries de sardines. En effet, jusqu'aux années 1950, la ville vivait de la pêche et notamment de la pêche de sardines. D'ailleurs, dans son livre "Rue de la Sardine", John Steinbeck pose son récit à Monterey (il va falloir que je le lise ;-))... Enfin, dernière petite référence culturelle avant de vous laisser regarder les photos : pour les amateurs de Zorro, sachez qu'il rendait la justice à Monterey !! Alors, c'est pas n'importe quelle bourgade quand même !

Nous avons passé notre nuit dans l'hôtel Quality Inn Monterey, dans une chambre spacieuse pour un prix très très raisonnable de 52€ dans lequel nous avons fait un festin acheté dans une grande surface, devant un super match de football américain : le cliché ! Ensuite, nous avons admiré les jolies tenues achetés au fur et à mesure du voyage... Puis gros dodo pour la route du lendemain vers Santa Barabra !

Dernier article sur San Francisco : les inclassables !

La partie sur San Francisco touchant à sa fin, il me reste quelques petites choses à partager avec vous qui ne sont pas forcément "classables" en un seul article alors enjoy !

Tout d'abord, une jolie maison bleue ! Quand j'ai parlé avec ma maman de notre futur voyage, la première chose dont elle m'a parlé c'est de la maison bleue de Maxime Le Forestier à San Francisco. Me voilà cherchant sur internet où se situe cette fameuse maison bleue et le dernier jour à San Francisco, à savoir le samedi 14 septembre, nous nous sommes levés de bon matin pour rejoindre cette maison bleue. Par manque de connaissance de la chanson française, Benjamin ne connaissait pas cette chanson alors pour lui, pas grand intérêt à aller là bas mais vu qu'il est gentil, il m'a suivie !

Nous voilà donc parti à l'assaut du quartier Castro, le quartier gay de SF. Nous y arrivons mais pas très rassurés car quartier un peu mal famé par endroit et il faut dire que nous avons arpentés des rues pas très touristiques... Nous avons marché pendant au moins 15 minutes à vive allure avant de trouver cette fameuse maison bleue, adossée à la colline.... Alors spéciale dédicace à mes parents !!!

La même journée, nous sommes allés nous balader dans le Golden Gate Park, un "petit" parc de 412 hectares. En terme de comparaison, Central Park à New York fait 341 hectares... Ses dimensions sont d'environ 5 km de long sur 0.8km de large et il se situe à l'ouest de SF. Bien-sûr, nous n'avons pas arpenté tout le parc car il est très étendu et en plus, ce jour-là il faisait vraiment frais mais nous nous sommes baladés pendant une ou deux heures. Nous sommes passés dans de beaux massifs fleuris près du Conservatoire des fleurs. Puis, nous avons admiré le parc près du De Young Museum et du California Academy of Sciences. Enfin, nous nous sommes rendus près du Japanese Tea Garden mais sans franchir la porte à cause de l'entrée payante. Dommage, je me faisais un plaisir d'arpenter les allées de ce parc asiatique, le plus ancien des USA...

Dernière chose à aborder avec vous sur San Francisco : la beauté des bâtiments. L'architecture de San Francisco est d'inspiration victorienne... Ce qui est charmant ma foi ! Je vous laisse admirer !

Et voilà pour San Francisco... Le dimanche 15 septembre, nous sommes partis vers d'autres horizons. San Francisco restera notre coup de coeur du voyage mais le reste n'est pas mal quand même alors à très vite pour la suite... ;-)